注释是对正文中某些内容或文字作补充说明，但又不宜作为正文来叙述的文字。注释的种类比较多，情况也各有异同：有解释词语、符号的，有交代资料来源、引文出处的，有对正文内容加以订正、校勘、补充的，有进行评论、阐发的，等等。

附在正文中的夹注或附注(对正文中词语所作的诠释或对引文出处附带的说明，夹印于正文之内，与正文用括号隔开)，一般视为正文的组成部分，而其他种类的注释则列入辅文范畴。各类注释的分类原则并不一致，包含的内容亦各有侧重，因此在实际表现时会有交叉(如脚注、文后注往往可以是自注，也可以是编者注、译者注)。

这里列举的是较常见的几种主要的注释形式。

1、脚注

脚注也称“边注”“页末注”“页下注”。它或对正文中词语作诠释，或对引文出处作说明，或对文中内容加以订正、补充及作阐发性说明等。内容为引文出处的脚注应包括一定的基本著录项目。

2、文后注

文后注的内容与脚注相同，集中印于图书正文的某一部分之后(按该部分的性质，又可分“段后注”“章后注”和“篇后注”)或者全部正文之后(即“书后注”)。被注文字按先后顺序编列注码，文后注的序码须与正文中的注码前后一致。

3、呼应注

呼应注是指某一词语在前文中已有注释，若其再次出现，则以此注说明参见前某页某注；或根据该词语在不同地方的用法差异进行说明，各有侧重，互相呼应。

4、译注、原注

译注的第一种含义，是指对古籍作品的内容既加注释又以现代汉语进行翻译；译注的第二种含义，是指翻译图书中译者加的注释。

原注是古籍、翻译图书、多人合集的某部分内容中原作者的注释。

5、自注、编者注

自注是本书作者加的注释。

编者注是主编者或出版者在选编或编辑过程中加的注释。